Первые
поселения на территории современной Варшавы относятся к 10 в. Выгодное
положение этих поселений на пересечении важных торговых путей
способствовало их быстрому экономическому развитию и образованию
города. С 1413 Варшава — столица Мазовецкого княжества; после 1596 —
столица Польши. К этому времени относится появление в Варшаве первых
мануфактур. Во 2-й половине 18 в. Варшава становится не только
экономическим, но и культурным и просветительским центром страны. В
1791 находившийся в Варшаве Четырёхлетний сейм принял передовую для
того времени конституцию 3 мая. Во время восстания 1794 под
руководством Т. Костюшко Варшава — один из важнейших центров борьбы
польского народа за воссоединение земель, отторгнутых в результате
первого (1772) и второго (1793) разделов Польши (см. Петербургские
конвенции 1770-х—90-х гг.), и за восстановление конституции 3 мая
1791. После третьего раздела Польши (1795) Варшава была захвачена
Прусией. В 1807—13 — столица Варшавского герцогства. После Венского
конгресса 1814—15 — столица Королевства (Царства) Польского,
входившего в состав Российской империи. В 1830—31 и 1863—64 Варшава —
центр освободительных восстаний против гнёта царизма. С конца 19 в.
Варшава приобретает черты крупного капиталистического города.
Население его быстро растет (223 тыс. чел. в 1864, 500 тыс. чел. в
1893, 845 тыс. чел. в 1913). Варшава становится центром рабочего
движения (в 1876 создаются первые социалистические кружки; в 1882
основана партия «Пролетариат» 1-й, в 1888 — «Пролетариат» 2-й; в 1890
проведена первая в Польше маёвка, 1 мая 1905 — демонстрация рабочих,
организованная ф. Э. Дзержинским). Население Варшавы активно
участвовало в Революции 1905—07. Во время 1-й мировой войны Варшава
была оккупирована (в 1915—18) германскими войсками. После
восстановления независимости Польши (1918) Варшава — столица
государства. В конце 1918 — начале 1919 в Варшаве были созданы Советы
рабочих депутатов. В декабре 1918 в Варшаве проходил 1-й съезд
Коммунистической рабочей партии Польши (с 1925 — Коммунистическая
партия Польши). После нападения (1 сентября 1939) гитлеровской
Германии на Польшу население Варшавы героически оборонялось в течение
20 дней. 28 сентября 1939 Варшава была оккупирована
немецко-фашистскими войсками. В годы оккупации Варшава — главный центр
освободительной борьбы польского народа. В ночь на 1 января 1944 в
варшавском подполье образовался временный парламент Польши — Крайова
Рада Народова. 17 января 1945 в ходе Висло-Одерской операции 1945
Варшава была освобождена советскими войсками совместно с 1-й армией
Войска польского. Восстановление почти полностью разрушенного
оккупантами города было объявлено составной частью коренных
политических и общественных преобразований народной власти. В 1970
Государственный совет ПНР наградил Варшаву орденом «Строителей
народной Польши».